Il y a quelque chose de fascinant à voir un patient autodiagnostiqué Star Trek Un passionné de science-fiction devenu professeur de sciences s'est retrouvé face à l'une des formes de vie les plus lointaines et les plus extraterrestres de la planète. C'est l'expérience vécue par Stilman Bruheir, qui a postulé et obtenu la bourse Inspire de Washington Latin pour se rendre à la station de recherche Charles Darwin, située aux îles Galápagos, l'été dernier.
Malgré une blessure à la jambe qui aurait empêché une personne moins entreprenante de rester chez elle, Stilman s'est envolé de Washington DC pour Guayaquil, en Équateur, a rencontré une équipe de voyageurs, puis a pris l'avion et le bateau pour les îles Galápagos. Il a pu partager la compagnie des chercheurs et de la faune indigène des îles, notamment les célèbres tortues. Il raconte à propos de cette expérience : « Cela m'a donné envie d'apprendre. J'ai beaucoup appris sur les îles, sur moi-même, et j'ai fini par en apprendre davantage sur d'autres personnes. » Concernant les tortues, il était stupéfait en pensant à leur âge potentiel. Certaines d'entre elles étaient là depuis plus de cent ans.
Cette expérience peut sans aucun doute être qualifiée d'unique. Après tout, on ne rencontre un reptile prédateur de Lincoln qu'une seule fois. Depuis son retour, les récits et les photos du voyage ont été un point de connexion et d'inspiration pour les camarades et les élèves de Stilman.
Son voyage s'inscrit dans l'esprit de la bourse Inspire, un élément essentiel de l'expérience des professeurs de Washington Latin depuis sept ans. Cette bourse, qui accorde jusqu'à 16 000 dollars américains (environ 1 000 000 dollars américains) à un professeur pour un parcours de développement professionnel auto-sélectionné, a permis d'envoyer des enseignants partout aux États-Unis et dans le monde, pour des cours d'apprentissage de nouvelles langues ou d'un nouvel instrument, ou pour des formations de niveau master dans leur domaine de prédilection.
Liz Foley, doyenne des études et responsable du programme de bourses Inspire, explique : « Il s’agit de considérer les enseignants comme des apprenants permanents, et pas seulement comme des étudiants. Elle reconnaît également que les enseignants ont besoin d’un soutien financier, en plus d’un soutien émotionnel, pour continuer à s’épanouir en tant qu’êtres humains. » Comme de nombreux enseignants de Latin considèrent leur travail comme une passion, la bourse leur permet de vivre des expériences qui leur auraient été accessibles s’ils avaient poursuivi des carrières plus lucratives. Mme Foley ajoute : « Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres de notre différence par rapport aux autres établissements. Nous respectons les enseignants comme des personnes dont la vie et les ambitions vont au-delà de leur simple travail. »
