Hay algo atractivo en ver a un paciente autodiagnosticado. Star Trek Un nerd y amante de la ciencia ficción, convertido en profesor de ciencias, se encuentra cara a cara con una de las formas de vida más remotas y alienígenas del planeta. Esa fue la experiencia de Stilman Bruheir, quien solicitó y recibió la Beca Inspire de Washington Latin para viajar a la Estación Científica Charles Darwin, ubicada en las Islas Galápagos, el verano pasado.
Desafiando una lesión en la pierna que habría mantenido a alguien menos emprendedor en casa, Stilman voló de Washington D. C. a Guayaquil, Ecuador, conoció a un grupo de compañeros de viaje y luego, en avión y barco, partió rumbo a las Islas Galápagos. Pudo compartir la compañía tanto de investigadores como de la fauna autóctona de las islas, incluyendo las famosas tortugas. Comenta sobre la experiencia: «Fue algo que me hizo apreciar el aprendizaje. Aprendí muchísimo sobre las islas, sobre mí mismo, y acabé aprendiendo sobre otras personas». Sobre las tortugas, se quedó atónito al pensar «cuántas años podrían llegar a tener. Algunas llevaban más de cien años aquí».
Esta experiencia puede considerarse única en la vida. Al fin y al cabo, solo se ve por primera vez a un reptil anterior a Lincoln. Desde su regreso, las historias y fotos del viaje han sido un punto de conexión e inspiración tanto para los compañeros como para los alumnos de Stilman.
Su viaje refleja el espíritu de la Beca Inspire, un pilar fundamental de la experiencia del profesorado de Washington Latin durante los últimos siete años. La beca, que otorga hasta $5,000 a un profesor para un programa de desarrollo profesional de su elección, se ha utilizado para enviar a profesores a todo el país y el mundo para recibir clases de nuevos idiomas o con un nuevo instrumento, o para cursar cursos de posgrado en el área elegida por el profesor.
La decana académica Liz Foley, quien supervisa el proceso de la Beca Inspire, afirma: «Se trata de ver a los docentes también como aprendices de por vida, no solo como estudiantes. También reconoce que los docentes necesitan apoyo financiero, además del apoyo emocional, para seguir creciendo como seres humanos». Dado que muchos docentes de Latin consideran su trabajo una labor de amor, la beca es una forma de hacer posibles las experiencias que podrían haber tenido si hubieran seguido carreras más lucrativas. Foley añade: «Es solo un ejemplo de cómo nos diferenciamos de otras escuelas. Respetamos a los docentes como personas con vidas y ambiciones que van más allá de su trabajo».
